手打ちチャーシューワンタンメン（1000円）

栃木県は那須塩原市。念願だった「ラーメン 焔」へ。流石の人気店、平日にもかかわらずこの郊外でも11:40で20人程の行列…。そして店外〜店内合わせて45分程でようやくオーダー。して…おそらく一番人気であろう「手打ちチャーシューワンタンメン」にありつけました。まずはたっぷりの鶏油で覆われたスープ。ざっくりレンゲですくったスープはどストレートな醤油味。しっかりした鶏と魚介の旨味とちょっと塩っぱみと押しの強い醤油は王道白河！そして特筆すべきは麺！白河ラーメンでもポピュラーなぴろぴろを期待していると…良い意味で期待を裏切られます！何と表現すれば良いか…とにかく初めての触感！中太の低加水系丸麺…、ぴろぴろではなく表面がぼこぼこで…しっかり歯が食い込む嬉しいしこしこしたコシ！まさにオンリーワンの「ぼこしこ麺」！はっきり言います。この麺を食べるためだけにこちらに来ても良いぞと！！また、ワンタンも自家製との事で、これもまた独特の食感。片方はちゅるっ、なのですがもう片面はぼこぼこで…先ほどね麺とセットかと…。具は入ってるかどうか分からないくらいで、まさにワンタンの皮の美味さを楽しむパターンです！チャーシューは外側を燻ってあるようで、きりっとした香ばしさがあります。脂身は少なめですが、ぼそぼそではなく、豚の旨味がしっかり味わえます。本当にチャーシューワンタンが人気なわけが分かります！でもやはりこちらはオンリーワンの麺が絶品です。いつか混ぜ麺に挑戦してみたいと思います。