らーめん（650円）

　開店５０分前の１０時１０分に店に到着。既に６人が並んでいて、７番目の列に着く。しかし、あれよあれよという間に他県ナンバーの車がやってきて、列が伸びていく。１０時３０分過ぎには駐車場は満車。開店前には５０人を超える列になった。流石、人気店。１１時過ぎに開店。店内は広く詰めれば３０人は入れるほどの広さ。５人組だったので、座敷席に通される。注文を聞かれたので、らーめんと餃子をお願いする。
　１０分程で餃子が到着。プリッとした見た目のとおり餡がたっぷり詰まっている。ニンニクが強目で、キャベツもシャキとした食感が残っている。皮は厚めで、モチっとした食感で小麦の甘味が味わえる。
　程なくして、らーめんが到着。琥珀色の澄んだスープ、手打ちのうどん風の麺、色の薄い煮豚風の焼豚……。「THE佐野らーめん」の佇まい。スープの表面には薄ら脂が覆い、日の光にキラキラする。喉が鳴る。
　スープを啜る。透明感に溢れスッキリとした味わいだが、後からしっかり旨味が追ってくる。豚ガラや鶏ガラだけではなく、牛肉や牛すじから出汁をとっているのようだ。重層的な動物系の出汁と野菜系の出汁が合わさり、ずっと飲んでいられるスープ。「田村屋」からの暖簾分けであることが一啜りでわかる。佐野ラーメンにしては、やや脂が強い（他のラーメンにしたら間違いなくあっさりだが）。醤油は、ほんのり香る程度。
　麺は、青竹うちの手打ち麺。不揃いで、平べったく、ピロピロとした食感。噛まなくても、どんどん吸い込める柔麺。小麦の旨味と甘味がストレートに楽しめる。勿論、スープとの相性は抜群。
　具は、大きめのバラ肉の焼豚が１枚。塩味が効いていて、スープとのバランスが考えられている。箸で簡単に崩れるほど柔らかい。脂身は少なめかな。他に、メンマとナルトと葱。あくまでもスープと麺を食べさせるシンプルな構成。
　駐車場を見ると、ほぼ１００％他県ナンバー。佐野ラーメンにしては、脂の多さや牛を使っているなでニュータイプ。地元よりも、他県に愛されているのもわかるような気がした。